peinture

Soir sur le Dam d’Amsterdam

George Hendrik Breitner

À propos de cette œuvre

Détails de l'objet

TitreSoir sur le Dam d’Amsterdam
Date1890
Supporthuile sur toile
Dimensions93 × 178 × 3 cm
Numéro d'inventaire2200
Inscriptionsen bas à droite : G. H. Breitner

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Le tableau Soir sur le Dam d’Amsterdam frappe par son grand format horizontal. Le soir tombe sur la grande ville dans un mouvement large et rapide. L’impression est ici bien plus importante que le détail. La place n’est que suggérée, les formes sont à peine abouties. D’un coup de pinceau schématique mais efficace, le peintre évoque des bâtiments bruns et sombres, des étals d’un orange vif, des voitures de tram mystérieuses, des lampadaires jetant leur lueur jaune. L’agitation règne. Des servantes se hâtent faire les derniers achats de la journée. Au premier plan, une servante dans son uniforme bleu clair et bonnet de tulle blanc typiques tient par la main une petite fille élégante, probablement la fille de son employé. Le personnage qui se tient à sa droite, tracé de quelques traits, représente clairement une femme du peuple. Des chiens errants se courent après. Au plan intermédiaire, des ouvrières en tablier défraîchi rentrent de l’usine. Des servantes en robe clair traverse la place sombre. À l’arrière-plan, deux chevaux de tram noir et gris dans leur harnais rouge attendent les clients, tandis que des hommes et des femmes de la bonne société flânent et admirent les élégantes vitrines. George Hendrik Breitner réalise plusieurs tableaux du Dam d’Amsterdam à partir de 1890. Il choisit souvent, comme ici, la partie sud du Dam à proximité du Rokin avec en toile de fond les vitrines du Vijgendam et le mur latéral de la Beursstraat, destiné aux affiches et panneaux publicitaires. Il peint ses personnages avec une grande rapidité, comme s’il voulait capter autant de leurs mouvements que possible avant qu’ils disparaissent de son champ de vision. Contrairement aux impressionnistes français, qui peignent des boulevards et des places en plein air, les peintres hollandais ne sont pas autorisés à dresser leur chevalet dans la rue. Soir sur le Dam a donc vu le jour dans l’intimité de son atelier. Breitner notait sur un carnet de croquis tout ce qui l’intéressait dans la rue. Il transformait ensuite ses multiples dessins, souvent combinés à des photos, dans des compositions créant l’illusion d’une situation saisie sur le vif. En 1886, Breitner quitte La Haye pour Amsterdam, où il se révèle rapidement un des plus grands artistes de sa génération : les artistes impressionnistes néerlandais, qu’on appelle aussi les Tachtigers. Amsterdam est une source inépuisable d’inspiration, leur muse. Breitner plus que tout autre se plonge corps et âme dans son atmosphère. Ses tableaux montrent l’agitation urbaine, les activités de construction, les inégalités sociales et les côtés moins glorieux des divertissements. Dès 1882, le jeune Breitner écrit à son mécène, le marchand de grains Adriaan Pieter van Stolk : ‘Moi-même, je peindrai les hommes dans la rue et dans les maisons et les rues où ils vivent. L’Histoire a voulu que je peigne et je peindrai donc l’Histoire dans son sens le plus large. Un marché, un quai, un fleuve, une bande de soldats sous un soleil rayonnant ou dans la neige est tout aussi bien et davantage d’actualité que ‘Les petites nièces de Spinoza lui rendant visite avec leur maman”.’ Dans Soir sur le Dam d’Amsterdam , Breitner place le petit peuple au premier plan. Sa quête de la réalité urbaine s’inspire des romans naturalistes d’Émile Zola (1840-1902). Tout comme l’écrivain français, Breitner regarde les petites gens et tente de reproduire fidèlement leur mode de vie. Cette scène est l’expression même de son aspiration. Breitner croque les femmes du peuple sans compassion, enlaidit même leur visage et souligne avec ses touches de peinture brutes leur aspect primitif.

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