Donas, Archipenko & La Section d'Or. 
Modernisme envoûtant 

Laissez-vous envoûter par le modernisme de Marthe Donas, où couleurs, formes et mouvements s’entrelacent avec audace et harmonie. Pour la première fois, une exposition met en lumière le rôle essentiel de cette artiste anversoise au sein de l'avant-garde internationale, en présentant ses œuvres en dialogue avec celles du sculpteur ukrainien Alexandre Archipenko. Ensemble, ils portent l’innovation artistique à de nouveaux sommets. Aux côtés des chefs-d'œuvre d'artistes de leur entourage comme Mondrian, Modigliani, Goncharova et Vassilieff, l'œuvre et le parcours de cette protagoniste méconnue témoignent d’un modernisme vibrant, inventif et résolument ouvert à la diversité des genres. 

En 1912, après avoir survécu à une chute à travers un toit en verre, Marthe Donas prend une résolution décisive : rien ne l’empêchera de devenir artiste — ni son milieu bourgeois, ni l’imminence de la Première Guerre mondiale, ni les préjugés sexistes qui dominent le monde de l’art. Voyageant seule de Dublin à Paris, elle peint sous le pseudonyme énigmatique et non genré de Tour Donas. Le succès ne se fait pas attendre : ses toiles cubistes et abstraites, éclatantes de couleur, rencontrent une reconnaissance internationale et sont exposées à travers l’Europe, ainsi qu’aux États-Unis et au Japon.

En 1917, Marthe Donas rencontre Alexandre Archipenko sur la Côte d’Azur. Déjà reconnu comme un sculpteur pionnier, Archipenko explore le volume et le mouvement de manière inédite. Leur rencontre déclenche une véritable effervescence créative, donnant naissance à une relation amoureuse et à une série d’œuvres remarquables. Donas transpose dans ses toiles le jeu d’espace et de vide propre aux sculptures d’Archipenko et parvient, comme nulle autre, à affiner ses humanoïdes gracieux, leur conférant un caractère singulier. Ce moment marque le début d’une quête qui la conduira vers une abstraction toujours plus audacieuse.

De retour à Paris, le couple joue un rôle majeur au sein du cercle artistique récemment relancé, La Section d’Or. Ce groupe international rassemble des figures telles qu’Albert Gleizes, František Kupka, Fernand Léger, Léopold Survage et Thorvald Hellesen. Aux côtés de Donas, plusieurs artistes femmes de renom y prennent également place, dont Natalia Goncharova, Marie Vassilieff et la baronne d’Oettingen. Les expositions itinérantes de La Section d’Or présentent aussi des œuvres des représentants du mouvement De Stijl, Piet Mondrian et Theo van Doesburg, proches du couple.

Grâce à des prêts majeurs de musées internationaux et à des œuvres rarement exposées provenant de collections privées, l’exposition « Donas, Archipenko & La Section d’Or. Modernisme envoûtant » place ce duo d’artistes au cœur d’un réseau artistique mondial. Après les destructions de la guerre, ils aspirent à façonner un monde nouveau et meilleur par le biais de leur art. Plus d’un siècle après que leurs créations éclatantes ont séduit les critiques, ils retrouvent enfin leur place parmi les couples d’artistes incontournables du XXᵉ siècle.