« Les amis sont les ambassadeurs du musée »

Jan van den Nieuwenhuijzen (ex-SD Worx) et Piet Bevernage (Ackermans & van Haaren) sont des entrepreneurs passionnés par l’art. Le mécénat artistique fait également partie de l’ADN de leurs entreprises. Notre magazine du musée, ZAAL Z, les a réunis dans la toute nouvelle boutique du musée pour une conversation sur les Amis du KMSKA, mais les deux hommes ont immédiatement commencé par louer spontanément ZAAL Z. Nous n’avons pas protesté.

Piet Bevernage : « J’attends toujours avec impatience un nouveau numéro, car le choix des sujets et des interlocuteurs est toujours surprenant. Même le musée lui-même est abordé sous un angle différent à chaque fois. J’apprends toujours quelque chose de nouveau. De plus, le magazine est un objet de collection. »

Jan van den Nieuwenhuijzen : « Nous avons continué à défendre ZAAL Z auprès des Amis. Un magazine de cette qualité coûte bien sûr de l’argent, et il y a toujours des contraintes budgétaires. Les Amis prennent désormais en charge une partie des frais d’impression et contribuent ainsi à rendre le magazine possible. »

Bevernage : « Nous espérons donc tous les deux que le magazine sera poursuivi après la réouverture. »

Jan van den Nieuwenhuijzen, vous êtes devenu président en 2010, l’année de la fermeture. N’était-ce pas ingrat ?

van den Nieuwenhuijzen : « Oui et non. On peut voir un musée fermé comme une menace, mais aussi comme une opportunité. Le KMSKA fermait pour devenir meilleur et plus grand. En tant qu’Amis, il faut soutenir ce projet. Pendant cette période, nous avons organisé des visites de groupe aux expositions du KMSKA hors les murs, ainsi qu’aux musées de Gand et de Bruges, et nous avons maintenu notre dîner annuel : dans différents lieux à Anvers – l’Hôtel de Ville, la maison de ventes Bernaerts et la Banque van Breda – avec des conférenciers de renom. Avec le club d’entreprises, nous avons également visité des ateliers d’artistes, notamment celui de Sam Dillemans. »

Combien de membres y a-t-il actuellement ?

van den Nieuwenhuijzen : « Notre prévision était que, pendant la fermeture, le nombre de membres passerait de 900 à 600. Cela s’est avéré étonnamment exact. Mais dès que le chantier a été partiellement accessible et que la façade restaurée, nous avons intégré des visites du chantier à notre offre. Nous avons pu lancer une campagne, et notre nombre de membres a de nouveau augmenté. Aujourd’hui, il est d’environ 1400. C’est exceptionnel pour un musée fermé, à une période où presque tous les musées connaissent une baisse du nombre de leurs Amis. »

Le flambeau de la présidence est transmis à Piet Bevernage. Des consultations ont-elles déjà eu lieu ?

van den Nieuwenhuijzen : « Piet faisait déjà partie du conseil d’administration lorsque je suis devenu président. Il connaît parfaitement le fonctionnement des Amis. »

Bevernage : « Ackermans & van Haaren soutient le KMSKA sans interruption depuis les années 1990, et nous aimons toujours être impliqués dans ce qui se passe au musée. Le nouveau président sera nommé début juin, et nous travaillons activement à la composition du conseil d’administration, qui sera partiellement renouvelé. C’est la meilleure façon d’assurer la continuité et d’apporter de nouvelles impulsions. Nous visons à refléter la société dans sa composition. »

Comment voyez-vous le rôle des Amis ?

Bevernage : « Je ne veux pas faire de grandes déclarations sur l’avenir ; cela doit être discuté avec le nouveau conseil. Mais je souhaite mettre en avant trois thèmes : la connexion, le ralentissement et la multidisciplinarité. La connexion signifie que nous voulons toucher les Anversois, mais aussi le monde extérieur. Chaque année, cette ville attire deux à trois millions de touristes et le port compte de nombreux partenaires commerciaux. Il faut convaincre tout le monde de visiter le KMSKA. Nous recherchons aussi des liens avec d’autres musées : Gand et Bruges, mais aussi Bruxelles, Liège et Tournai. Nos enfants et petits-enfants doivent également trouver le chemin vers le musée. Et, last but not least, nous devons faire des efforts sérieux pour que nos concitoyens issus de l’immigration se sentent aussi chez eux au musée. »

Que peuvent concrètement apporter les Amis ?

van den Nieuwenhuijzen : « Ils sont les ambassadeurs du KMSKA. Plus concrètement : ces dernières années, nous avons contribué à la restauration de plusieurs tableaux, comme Les Nœuds roses de Paul Delvaux. L’acquisition de nouvelles œuvres est difficile, nos moyens sont trop limités pour cela. »

Bevernage : « Avec les Amis, nous voulons également toucher les petits entrepreneurs et les indépendants pour qu’ils puissent apporter leur contribution : ils peuvent devenir membres “Entrepreneur d’art” pour 2000 euros par an. Un partenariat, un mécénat ou un sponsoring d’entreprise est souvent trop coûteux pour eux. Le musée peut utiliser tout soutien financier possible. »

Les Amis peuvent-ils faire des suggestions de contenu ?

Bevernage : « Je suis certain que la directrice, Carmen Willems, est ouverte à cela. En 1993, Anvers était en effervescence pour l’exposition des retables. Ce type d’accroche attire un large public et apporte une grande dynamique à la ville. Par ailleurs, je trouve importantes les expositions pour les connaisseurs : des expositions intimistes, à petite échelle, avec de jeunes artistes dans l’une des nouvelles salles blanches. Je pense par exemple à quelqu’un comme Ilse D’Hollander. Si l’on peut apporter quelques accents plus modestes par an, le musée reste intéressant et vivant. »

van den Nieuwenhuijzen : « Le musée peut aussi aborder des thèmes actuels et établir des liens avec l’histoire : le coronavirus aujourd’hui et la peste autrefois, ou encore le thème des réfugiés. Il y a tellement de tableaux qui en traitent. »

Dans quelle ligue, selon vous, le KMSKA doit-il jouer ?

van den Nieuwenhuijzen : « Nous devons être réalistes, aussi difficile que cela soit pour nous, Anversois. (rires) Il serait trop ambitieux de vouloir figurer parmi les musées de premier plan internationaux, comme le Prado ou le Louvre. Notre ambition doit être de nous maintenir dans la deuxième ligue. »