Rubens et le monde

À l’automne 2027, à l’occasion du 450e anniversaire de la naissance de Pierre Paul Rubens, le Musée royal des Beaux-Arts d’Anvers (KMSKA) et la Maison Rubens présenteront conjointement une exposition d’envergure offrant un regard renouvelé sur l’artiste et son époque. S’appuyant sur les plus récentes recherches internationales, l’exposition Rubens et le monde invite à redécouvrir Rubens et son entourage sous l’angle de la première mondialisation. Jamais encore cette dimension mondiale de son œuvre n’avait été présentée avec une telle ampleur dans la ville du maître.

Au XVIIe siècle, Anvers était une métropole portuaire florissante où se croisaient marchandises, idées et voyageurs venus des quatre coins du monde. Rubens et ses contemporains y découvrirent des étoffes, des animaux, des objets exotiques ainsi que des hommes et des femmes venus d'autres horizons. En observant attentivement ces nouveautés, ils les intégrèrent à leur pratique artistique. L’exposition révèle comment ces échanges de matériaux, de savoirs et d’images ont façonné la création artistique anversoise, tandis que Rubens élaborait un langage visuel destiné à rayonner bien au-delà des frontières de sa ville.

À travers des peintures, des dessins et des sculptures de Rubens et de ses contemporains, présentés aux côtés de textiles, de spécimens d’histoire naturelle, de cartes, de livres et de documents, l’exposition retrace une histoire de circulations et d’échanges. Les visiteurs découvriront comment les réseaux commerciaux, les missions religieuses, les structures coloniales et la curiosité scientifique ont façonné, de concert, l’univers visuel de la première modernité. Ils verront également comment les œuvres et les motifs visuels conçus à Anvers ont circulé à travers le monde, où ils ont acquis de nouvelles significations.

L’exposition explore différentes facettes de ces échanges : Anvers, carrefour international ; les portraits en costumes venus d’ailleurs ; les œuvres réalisées à partir de matériaux tels que l’argent des Amériques ou l’ivoire africain ; l’étude de la faune et de la flore dans un monde en pleine expansion ; ainsi que la présence de personnes d’origine africaine à Anvers au XVIIe siècle. Chaque section révèle combien la création artistique était intimement liée aux réseaux mondiaux et aux rapports de force qui les structuraient.

Rubens et le monde invite les visiteurs à découvrir la première modernité comme un réseau dynamique de contacts, de conflits et d'influences croisées. En mettant en dialogue des œuvres emblématiques avec des objets et des récits venus de différents continents, l'exposition propose une lecture nuancée et étonnamment actuelle de Rubens et du monde qu'il a représenté – un monde bien plus proche du nôtre qu'il n'y paraît.