Eugeen Van Mieghem

Als ‘razende reporter’ tekent Eugeen Van Mieghem aan het begin van de 20ste eeuw onafgebroken een stad in volle beweging. Hij is de onvermoeibare tekenaar en schilder van het gewone volk en brengt het harde labeur van dokwerkers en havenarbeidsters in Antwerpen in beeld. Hij tekent bedelaars, zwervers en prostituees: de rafelrand van een havenstad. Hij ziet de joodse - vaak sjofele - migranten op weg naar Amerika passeren voor zijn deur. Maar hij heeft evengoed aandacht voor de dagelijkse bezigheden van zijn vrouw en kind, de burgerij in brasseries en danszalen, de industrialisering van de moderne haven én de verwoestingen van de Eerste Wereldoorlog.`

Hij heeft oog voor de buitenwereld en de binnenwereld, hoog en laag, vertier en arbeid, liefde en gruwel – alles wat in zijn blikveld komt. Zijn oeuvre toont het ‘nu’ waarin hij leeft. Van Mieghem is de seismograaf van zijn tijd. Hij was goed op de hoogte van wat in de kunst gebeurde, maar nooit een aanhanger geweest van de nieuwste kunstrichtingen. Hij was en bleef een Einzelgänger.

Naar aanleiding van een ruime schenking door de Stichting Eugeen Van Mieghem toont het museum het veelzijdige oeuvre van de eigenzinnige, sociaal geëngageerde Antwerpse kunstenaar. Curator Eric Rinckhout focust met bruiklenen uit openbare en particuliere collecties op Van Mieghems indrukwekkende pastels en tekeningen.