Het KMSKA presenteert Guy Vandenbranden in de Europese avant-garde
Van 16 oktober 2026 tot en met 17 januari 2027 plaatst het KMSKA Guy Vandenbranden (1926–2014) binnen de Europese avant-garde. Honderd jaar na zijn geboorte volgt de focusexpo zijn artistieke ontwikkeling en de internationale context waarin zijn oeuvre tot stand kwam. Werken van Vandenbranden worden daarbij getoond naast die van tijdgenoten als Jef Verheyen, Lucio Fontana, Pol Bury, Yayoi Kusama en Günther Uecker.
Wie de expo binnenstapt, komt terecht in een wereld van heldere kleuren, scherpe lijnen en geometrische vormen. Vandenbranden begint als figuratief kunstenaar, maar evolueert al snel naar een abstract geometrische beeldtaal. Cirkels, vierkanten en driehoeken worden de bouwstenen van zorgvuldig opgebouwde composities, waarin hij zoekt naar een evenwicht tussen kleur, lijn en vorm.
Die zoektocht naar uitgepuurde abstractie blijft zijn oeuvre bepalen. Het werk van onder anderen Paul Klee, Piet Mondriaan en Victor Vasarely vormt een belangrijke inspiratiebron. Vanuit zijn eigen artistieke verkenning verruimt Vandenbranden zijn kleurenpalet en experimenteert hij met nieuwe technieken en industriële materialen. Zo ontwikkelt hij een steeds persoonlijkere beeldtaal, waarin eenvoud, precisie en harmonie centraal staan.
Vandenbranden kijkt daarbij verder dan het schilderij zelf. Hij droomt ervan kunst en architectuur met elkaar te laten samenvloeien en beschouwt zijn schilderijen niet als op zichzelf staande objecten, maar als onderdelen van een groter geheel.
Een eeuw na de geboorte van Guy Vandenbranden is dit een mooi moment om zijn oeuvre opnieuw in de kijker te zetten. Deze expo toont hoe vernieuwend de Belgische abstracte kunst in de naoorlogse periode was en hoe sterk kunstenaars als Vandenbranden verbonden waren met ontwikkelingen buiten onze landsgrenzen.
Antwerpen als ontmoetingsplaats
In 1960 verhuist de in Brussel geboren Vandenbranden naar Antwerpen. Hij komt er terecht in een bruisend artistiek milieu waarin Belgische en Europese kunstenaars elkaar ontmoeten, ideeën uitwisselen en experimenteren met nieuwe vormen van abstractie.
De jaren 1950 en 1960 vormen een periode waarin kunstenaarsgroepen belangrijke plaatsen zijn voor experiment, vernieuwing en internationale uitwisseling. Ook Vandenbranden bouwt vanuit Antwerpen mee aan dat netwerk. Hij is lid of medeprichter van groepen als Art Abstrait en de Nieuwe Vlaamse School, organiseert tentoonstellingen in binnen- en buitenland en draagt zo bij aan de internationale uitstraling van de Belgische avant-garde.
De expo brengt twee lijnen samen: de ontwikkeling van Vandenbrandens oeuvre doorheen zijn carrière én de artistieke uitwisseling met kunstenaars uit binnen- en buitenland. Zijn werk is niet in afzondering ontstaan, maar kwam tot stand binnen dit internationaal netwerk. Door hem naast zijn tijdgenoten te plaatsen, maken we die artistieke kruisbestuiving zichtbaar.
Fotokrediet bovenaan: Guy Vandenbranden, Compositie, 1967, celluloselak op paneel, 72 x 60,5 cm, Estate Guy Vandenbranden, © SABAM België 2026
