Het KMSKA presenteert Philip Aguirre y Otegui
Een schuilplaats voor kunst en ziel
Van 3 oktober 2026 tot en met 17 januari 2027 presenteert het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (KMSKA) de grootste overzichtstentoonstelling ooit van Philip Aguirre y Otegui. Met monumentale sculpturen, intieme beelden, tekeningen en grafiek brengt de expo meer dan veertig jaar kunstenaarschap samen, van de jaren 1980 tot vandaag. De tentoonstelling nodigt bezoekers uit om binnen te treden in Aguirres wereld, waarin klassieke schoonheid en de complexe realiteit van vandaag elkaar ontmoeten.
Philip Aguirres verfijnde sculpturen en krachtige tekeningen getuigen van een diep geloof in de mens en vormen een pleidooi voor waardigheid, kwetsbaarheid en verbondenheid. Die aandacht voor de menselijke conditie vindt mede haar oorsprong in zijn familiegeschiedenis: zijn vader vluchtte tijdens de Spaanse Burgeroorlog vanuit Baskenland naar België. De alertheid waarmee Aguirre naar de wereld kijkt, vormt de rode draad in een indrukwekkend parcours, dat dit jaar een hoogtepunt beleeft met een presentatie op de Biënnale van Venetië en een solotentoonstelling in het KMSKA.
Kunst gaat de wereld niet redden maar kan wel een individu ontroeren, aan het denken zetten of blij maken.
Aguirre is een scherpe observator van mens en maatschappij. Zijn werk sluit aan bij dat van kunstenaars als Bruegel en Goya tot Rodin en Ossip Zadkine. Net als Zadkine, die zocht naar een houding voor de mens in een veranderende wereld, creëert ook Aguirre ruimte voor reflectie over actuele thema’s, zonder daarbij expliciet politieke standpunten in te nemen.
Aguirres visie sluit naadloos aan bij de missie van het KMSKA: een museum waar bezoekers hoop en verbinding kunnen vinden en zich laten raken door de kracht en schoonheid van kunst. In een wereld vol prikkels en onzekerheid biedt deze expo een moment van rust én een uitnodiging om met open blik naar de wereld te kijken.
Ergens tussen schoonheid en werkelijkheid
Philip Aguirre y Otegui transformeert het museum tot een soort schuilplaats. Van hieruit verkent de kunstenaar het spanningsveld tussen “binnen” en “buiten”, tussen het vertrouwde en de grote, onrustige buitenwereld.
Hoe verzoenen we ons verlangen naar een privaat paradijs met een ontspoorde wereld? Die zoektocht naar een evenwicht roept Aguirre in zijn werken op. Door de zalen vorm te geven als een meeslepende, ruimtelijke ervaring, nodigt hij de bezoeker uit om zich onder te dompelen in een doorlopend verhaal over mens-zijn.
Aguirres voorliefde voor zijn vak schijnt door in zijn gebruik van uiteenlopende materialen als plaaster, brons, hout, terracotta en papier. Daarbij brengt hij klassieke motieven op verrassende wijze samen. Een majestueuze triomfboog transformeert in zijn handen tot een broze vorm van poëzie, terwijl hij de klassieke kariatide niet langer een gebouw laat dragen, maar een gewonde mens op haar hoofd laat torsen.
Hoewel Aguirre steeds naar schoonheid en poëzie zoekt, blijft de werkelijkheid nooit ver weg. Aan de hand van scherpe contrasten brengt de kunstenaar universele thema’s zoals migratie, ongelijkheid en conflict op een indringende manier onder de aandacht.
Kunst in de publieke ruimte
De tentoonstelling belicht ook Aguirres impact buiten de muren van het museum. In de publieke ruimte geeft hij een stem aan vergeten verhalen en mensen. Zo toont Matrasdrager een klassiek vormgegeven figuur die het alledaagse gewicht van een matras torst. In die combinatie van klassieke en nieuwe beeldtaal creëert Aguirre een eigen taal die de mistoestanden van zijn tijd poëtisch in beeld brengt.
Ook water vormt een terugkerend element in zijn oeuvre. Een bijzonder voorbeeld is Théâtre Source (2013), een functionele waterbron en architecturale ontmoetingsplek die Aguirre ontwierp voor een sloppenwijk in Douala, Kameroen. Het project weerspiegelt Aguirres diepe overtuiging dat kunst een maatschappelijke relevantie heeft, ver weg van de exclusieve kunstmarkt.
Een bijzonder momentum
Met meer dan honderd werken is Philip Aguirre y Otegui de grootste tentoonstelling die ooit aan de kunstenaar werd gewijd. Sleutelwerken uit zijn volledige carrière worden samengebracht met nooit eerder getoonde creaties uit het atelier, belangrijke bruiklenen uit publieke en private collecties en recente werken die ook op de Biënnale van Venetië te zien zijn.
Als Antwerpenaar maakt Aguirre deel uit van een rijke artistieke traditie die tot ver buiten onze grenzen weerklank vindt. Zijn werk vertelt universele verhalen over menselijkheid en de wereld waarin we leven. Het KMSKA wil deze krachtige beeldtaal met een breed publiek delen en aantonen hoe relevant zijn uitzonderlijke oeuvre vandaag is.
